அவர்கள் இரண்டாவது வாரமாக வணிக பயணத்தில் இருந்தனர். பகலில் - முடிவற்ற கூட்டங்கள், ஆலோசனைகள், பயிற்சிகள், பிற்பகலில் - சில முட்டாள்தனமான வரவேற்புகள், அதிலிருந்து அவள் முடிந்தவரை விரைவாகவும் புத்திசாலித்தனமாகவும் பதுங்க முயன்றாள். மது அருந்திவிட்டு சோர்வாக இருக்கும் சக ஊழியர்களை விட, சங்கடமான ஹோட்டல் அறையில் அது இன்னும் சிறப்பாக இருந்தது. அவளிடம் என்ன ஒரு ஆடம்பரமான கழுதை, என்ன ஒரு குறுகிய ஓட்டை. மெல்ல மெல்ல அவளுக்குள் எப்படி மூழ்கி முழுவதுமாக ஒளிந்து கொள்கிறான் என்பதைப் பார்க்கும்போது அவன் பைத்தியமாகிறான். மணிக்கணக்காக அதைப் பார்க்கத் தயாராக இருந்தவன், அவளது இடுப்பைப் பிடித்துக் கொண்டு, வேகமாகவும், வேகமாகவும் மெல்ல அவளைப் போடத் தொடங்கினான். அவள் ஏற்கனவே உண்மையில் மூச்சுத் திணறிக் கொண்டிருந்தாள், தாளின் விளிம்புகளை கைகளால் புதிய ஆபாச திரைப்படங்கள் அழுத்தினாள். நீண்ட காலமாக அடக்கி வைக்கப்பட்டிருந்த பேரார்வத்தின் அலறல் இறுதியாக விடுபட்டது.